La blessure à la main de Thairo Estrada aurait pu être bien pire

Par

Danny Emerman

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Les Giants ont subi leur blessure la plus importante de la saison dimanche dernier lorsque le joueur de champ intérieur Thairo Estrada a été touché à la main par une balle rapide d'Adam Ottavino.

Résultat : une main gauche fracturée. Estrada porte un doux plâtre noir qui s'enroule autour de son petit doigt et est optimiste qu'il sera capable de guérir dans quatre à six semaines.

Perdre Estrada, qui dirige l’équipe de Fangraphs WAR, est un coup dur. Mais lui et les Giants ont en fait évité ce qui aurait pu être une blessure encore plus grave car il portait un coussinet de protection sur le dos de sa main, empêchant ainsi l'impact le plus direct et le plus dommageable.

"Pour cette raison", a déclaré Dave Groeschner, directeur principal de l'entraînement sportif des Giants, à propos de la raison pour laquelle les joueurs portent des protège-mains. « Il n’a tout simplement pas eu de chance. Je l'ai quand même cassé, mais cela aurait été bien pire.

Groeschner a confirmé ce que ressentait Estrada, à savoir que s'il n'avait pas porté une couche d'équipement supplémentaire, la blessure aurait été plus grave. Le joueur de deuxième but pense que son petit doigt aurait pu être disloqué ou pire.

Estrada n'est que la dernière d'une série de blessures très médiatisées à la main et au poignet causées par des coups par lancer. Jose Altuve a raté les deux premiers mois de la saison après s'être cassé le pouce sur un terrain lors de la Classique mondiale de baseball. Pete Alonso s'est foulé le poignet sur une balle rapide qui l'a touché. Manny Machado a subi une fracture capillaire à la main gauche, ce qui lui a valu un rare passage sur la liste des blessés.

Des protège-poignets et des mains préventifs comme celui que porte Estrada ne sont pas nécessaires, et tous les joueurs n'en portent pas (Alonso en portait un, mais ni Altuve ni Machado ne semblaient le faire). Mais à mesure que les lanceurs lancent plus fort – et sacrifient souvent le commandement pour le faire – les protège-mains pourraient devenir plus populaires. L'ancien MVP de la Ligue américaine Shohei Ohtani, par exemple, en porte un pour protéger sa main qui lance lorsqu'il frappe.

Thairo Estrada s'est fracturé la main gauche sur ce coup par coup. Peut-être la plus grosse blessure que les Giants devront absorber jusqu'à présent cette saison. Estrada a 2,6 fWAR, la plupart dans l’équipe. pic.twitter.com/IiEbkb9LnI

Estrada a commencé à porter le sien lorsqu'il a rejoint les Giants en 2021. Il a pensé que s'il utilisait une protection pour ses pieds, il pourrait tout aussi bien le faire pour ses mains.

"C'était ma propre décision, basée sur le fait que les lanceurs lançaient très fort et que leurs lancers bougeaient beaucoup", a déclaré Estrada.

Groeschner a convenu que la blessure d'Estrada aurait été pire s'il n'avait pas porté le rembourrage supplémentaire. Il a dit qu'il recommanderait une marque de protection des mains à chaque frappeur, mais a reconnu qu'il faut du temps pour s'y habituer.

À mesure que les produits s'améliorent avec le temps et que les terrains se déplaçant à des vitesses d'autoroute vides continuent de frapper les frappeurs, de plus en plus de joueurs s'adapteront probablement avec plus d'équipement de protection.

"Il y a 15 ans, peu de gars portaient des protège-tibias", a déclaré Groeschner. "Maintenant, la plupart d'entre eux le font."

Le frappeur désigné des Giants, Joc Pederson, a commencé à porter un gant de protection après avoir été touché par une balle rapide de 94 mph alors qu'il tentait de faire un amorti. Pederson a raté près de quatre semaines en raison d'une ecchymose à la main.

Evo Shield, la marque utilisée par Pederson, fait la publicité d'un produit qui ressemble à un four miniature à l'envers. Sa technologie, selon le site, est un bouclier « gel-to-shell » qui protège le dos de la main et du poignet du frappeur.

Pederson a trouvé une ancienne version du protège-mains Evo Shield qui fonctionne pour lui, mais il a toujours un dégoût viscéral pour le produit. Il a dit que ce n'était pas pratique à mettre et à enlever et qu'il devait le modifier pour se sentir à l'aise.

"Ça craint", a déclaré Pederson. "Mais c'est mieux qu'avoir une main cassée ou une main meurtrie."

Le receveur des Giants Blake Sabol a également trouvé le protège-main inconfortable lorsqu'il a essayé d'en porter un il y a deux printemps. Il lui avait donné une chance en raison du nombre de blessures aux mains qu'il avait vues, mais il sentait la mobilité de son poignet diminuer et son swing en souffrir.

Ce que Pederson, Estrada, Alonso, Machado et Altuve ont en commun, c'est de se faire percer sur des terrains intérieurs. L’apparente prolifération de lancers errants à l’intérieur en a irrité certains dans le jeu ; Le diffuseur des Giants, Mike Krukow, a déclaré que la MLB devait faire plus pour protéger les frappeurs des « clowns ».