Des mères pionnières éliminent les obstacles à l’allaitement dans les sports olympiques

Lorsque Clarisse Agbégnénou a remporté son sixième titre mondial de judo, confirmant ainsi la championne olympique en titre comme l'une des athlètes à surveiller aux Jeux de Paris l'année prochaine, la plus petite mais la plus grande fan de la star française était moins folle de la nouvelle médaille d'or de sa mère que de sa poitrine. lait.

Après une journée de petit creux avec peu de tétées – parce que maman était occupée à essorer ses adversaires – Athéna, 10 mois, a fait amende honorable ce soir-là.

« Elle ne laissait pas mes seins sortir de sa bouche », raconte Agbégnénou. «Je me disais: 'Wow, d'accord.' Je pense que c'était vraiment quelque chose pour elle.

L’allaitement et le sport de haut niveau ont longtemps été une combinaison presque impossible pour les athlètes féminines de haut niveau, tiraillées pendant des décennies entre leur carrière et leur maternité, car avoir les deux était si difficile.

Mais cela devient moins vrai à l'approche des Jeux olympiques de 2024, où les femmes feront un nouveau pas en avant dans leur longue marche vers l'égalité, en concourant pour la première fois à égalité avec les hommes, et où des mères pionnières comme Agbégnénou montreront qu'il est possible d'allaiter et d'allaiter. être compétitif.

Ils ne prétendent pas que les tétées nocturnes, le sommeil interrompu, le pompage du lait et le fait de devoir manger pour deux personnes sont faciles. Mais certaines athlètes féminines découvrent également que jongler entre leur carrière et les rigueurs de la maternité peut s’avérer payant en termes de bien-être émotionnel.

S'exprimant dans une interview avec l'Associated Press, Agbégnénou a déclaré qu'elle s'était elle-même étonnée en revenant si rapidement de l'accouchement pour remporter les championnats du monde en mai, avec Athéna à ses côtés et s'attendant à être nourrie toutes les quelques heures.

A l'entraînement, Agbégnénou s'arrêtait pour des tétées rapides quand Athéna avait besoin de lait, blottissant son bébé affamé dans les plis de son kimono, tandis que les autres athlètes de la salle de judo n'y prêtaient pas attention et poursuivaient leurs combats.

«Je transpirais sur elle, pauvre bébé», dit-elle. «Mais elle n'y a pas prêté attention. Elle voulait juste manger.

Les femmes qui ont allaité et ont continué à concourir affirment que le soutien des entraîneurs et des administrateurs sportifs est essentiel. Agbégnénou remercie la Fédération internationale de judo de lui avoir permis d'emmener Athéna aux compétitions. Les responsables de la FIJ ont interrogé d'autres compétiteurs et entraîneurs pour savoir si le bébé était une nuisance pour eux et on leur a répondu : « 'Non, elle était vraiment parfaite, nous n'avons pas entendu le bébé' », dit-elle.

« C'est incroyable », dit-elle à propos de l'acceptation et du soutien de ses pairs. "Ils font partie de mon combat et je suis vraiment fier d'eux."

Outre Agbégnénou, trois autres femmes ont également demandé et ont été autorisées à allaiter leur bébé lors des compétitions du Circuit mondial de la FIJ au cours des six dernières années, avec à chaque fois des dispositions prises pour permettre aux mamans « de prendre soin de l'enfant et de ne pas déranger les autres athlètes ». préparation », explique la secrétaire générale de l'instance dirigeante, Lisa Allan. Elle affirme que la FIJ élabore actuellement des politiques spécifiques pour les judokas enceintes ou en post-partum, car « de plus en plus d'athlètes poursuivent leur carrière tout en conciliant le fait d'avoir une famille ».

L'organisateur en chef des Jeux olympiques de Paris, Tony Estanguet, a déclaré qu'il étudiait également la possibilité de fournir des installations pour soigner les athlètes lors des Jeux.

"Ils devraient avoir accès à leurs enfants – pour le bien-être des mères et des enfants", a-t-il déclaré dans une interview à l'AP. « Le statut des athlètes qui sont jeunes mamans doit évoluer un peu. Nous devons trouver des solutions pour qu’il soit peut-être plus facile pour ces athlètes d’amener des bébés » dans le village olympique où sont hébergés les athlètes.

Pour certaines athlètes qui allaitent, être une pionnière fait partie du coup de pouce.

Helen Glover, double championne olympique d'aviron, qui vise désormais ses quatrièmes Jeux d'été, a donné naissance à des jumeaux au début de l'épidémie de COVID-19, les a allaités, puis est sortie de ce qu'elle avait l'intention d'être une retraite pour concourir aux Jeux olympiques d'aviron. la pandémie a retardé les Jeux de Tokyo en 2021. Glover a été la première rameuse à concourir pour la Grande-Bretagne aux Jeux olympiques en tant que mère.

L'aîné de Glover, Logan, a perdu tout intérêt pour son lait à l'époque de son premier anniversaire, mais les jumeaux Kit et Willow ont continué à se nourrir jusqu'à l'âge de 14 mois. Elle dit que mélanger son entraînement d’aviron pénible avec de longues tétées pour deux bébés était « très épuisant. Cela prenait toutes les calories que j’avais.