L'UA organise une journée de démonstration de drones

FAYETTEVILLE — Alors que les drones sont de plus en plus adoptés dans diverses industries, l'Université de l'Arkansas à Fayetteville augmente son utilisation des drones dans la recherche et l'éducation.

"Il y a environ six ou huit ans, quand il y avait peu d'utilisateurs, certaines personnes pensaient que [les drones] étaient une mode, mais au fil du temps, de plus en plus de gens ont réalisé que ce n'était pas un feu de paille", a déclaré Richard Ham, directeur associé de le Master of Science en gestion de l'ingénierie et gestion des opérations.

À mesure que les prix des drones ont diminué et que la sensibilisation à leurs utilisations s'est accrue, les drones sont devenus plus accessibles, les entreprises, les chercheurs et les éducateurs se plongeant tous dans leurs possibilités.

L'université a organisé mercredi une démonstration de drones à Garland Farm, une ferme expérimentale qui vise à résoudre des défis agricoles critiques, avec des étudiants et des professeurs illustrant les applications des drones dans diverses disciplines, de l'architecture, de l'ingénierie et des opérations à la gestion de la chaîne d'approvisionnement et à l'agriculture.

De nombreux élèves de la maternelle à la terminale de la région sont également venus découvrir les utilisations possibles des drones, et les entreprises et l'industrie étaient également représentées ; par exemple, Joel M. Jones, président et pilote en chef de Drone Crop Services de Farmington, a amené l'un des plus petits drones de son entreprise pour une démonstration.

"Il pèse moins de 55 livres, peut voler dans de nombreux environnements différents et pulvériser environ 10 acres à l'heure", a-t-il déclaré. "La plupart des fermes du nord-ouest de l'Arkansas mesurent 10 acres ou moins, avec une topologie variée, il peut donc être difficile d'installer des plates-formes terrestres, et nous remplaçons l'homme sur le terrain qui pulvérise à la main, portant un sac à dos et un EPI (équipement de protection individuelle). ".

"Nous pouvons pulvériser tous les pesticides dont la pulvérisation est légale depuis l'air, et nous sommes efficaces pour pénétrer sur les pentes abruptes, par exemple", a-t-il déclaré. "Nous pouvons également désinfecter les terrains de football et de football en gazon synthétique."

Pulvériser les champs avec des drones peut rendre l'agriculture plus sûre et plus efficace, a déclaré Ham. "En tant qu'université octroyant des terres, nous servons les citoyens de cet État", et les innovations agricoles sont primordiales en Arkansas, où "l'agriculture est si importante".

Le pilotage de drones est « définitivement un domaine en pleine expansion », a déclaré Jones. "Il semble qu'à l'échelle nationale, nous aurons besoin d'environ 10 000 télépilotes dans le domaine agricole pour répondre à tous les besoins."

Trae Reed, responsable du recrutement et du maintien en poste de la Garde nationale aérienne de l'Arkansas, tente d'intéresser davantage de jeunes aux carrières liées aux drones, tant dans le commerce que dans l'armée.

"Cela se développe dans le monde et nous avons une unité de drones à Fort Smith", à seulement une heure environ du nord-ouest de l'Arkansas, a-t-il déclaré. "Nous avons actuellement des gens en Arkansas qui font voler des drones à l'étranger - c'est une mission unique - et nous devons trouver des personnes intéressées."

Les drones peuvent être utilisés en agriculture pour la surveillance des cultures, la prévision des rendements et la détection des maladies, selon l'université. De plus, DroneUp et Zipline sont des produits de livraison de Walmart dans le nord-ouest de l'Arkansas à partir de plusieurs endroits, et Ozark Electric utilise une station d'accueil à distance pour lancer des drones afin d'inspecter l'infrastructure électrique.

Chris Fink, fondateur et PDG d'UVT (Unmanned Vehicle Technologies), basé à Fayetteville, travaille avec l'université sur la technologie des drones depuis environ six ans et y est venu mercredi pour réseauter et établir davantage de connexions dans le milieu des drones.

Il croit depuis longtemps au pouvoir des drones, les voyant faire tout ce qui va de rendre les inspections nocturnes des ponts infiniment plus faciles à collecter des images intérieures de restaurants ou à analyser la santé du gazon, a-t-il déclaré. La police et les services des transports les utilisent également pour la reconstruction des scènes d'accident et le nettoyage rapide des scènes suite à des accidents.

Les drones sont à l'intersection de l'éducation, de la formation, de l'innovation technologique et du développement de la main-d'œuvre, un fait qui suscite l'enthousiasme de Mike Malone, a déclaré mercredi le vice-chancelier chargé du développement économique. "C'est ce que demande l'industrie", et l'université est un partenaire volontaire – et compétent, ce qui est "excitant".