La « loi drapeau rouge » de l’Oregon est sous-utilisée, selon les auditeurs de l’État

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SALEM, Oregon — L'Oregon est l'un des près de deux douzaines d'États qui peuvent exiger qu'une personne rende ses armes si un tribunal décide qu'elle risque de blesser quelqu'un, communément appelée « loi d'alarme » ou ordonnance de protection contre les risques extrêmes. Mais selon un récent rapport des auditeurs de l’État, peu de gens sont conscients de l’existence de cette option.

Dans le cadre du système ERPO de l'Oregon, adopté pour la première fois par les législateurs en 2017, les membres de la famille ou les agents chargés de l'application des lois peuvent demander à un tribunal civil une ordonnance de protection spéciale s'ils estiment qu'une personne a accès à des armes mortelles et risque de se blesser ou de blesser autrui. Si l'ordonnance est approuvée par un juge, la personne doit alors remettre ses armes aux forces de l'ordre, à un marchand d'armes agréé, à un membre de sa famille ou à un ami dans les 24 heures.

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Mercredi, la Division des audits de l'Oregon a publié un nouveau rapport consultatif qui examine la manière dont les ERPO sont utilisés dans l'État. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un audit officiel de l’État, le rapport a été soumis à un processus d’assurance qualité similaire. Il a été constaté que l’État n’utilise probablement pas cet outil à son plein potentiel.

« La violence armée constitue un risque grave et croissant, non seulement dans l'Oregon, mais dans tout le pays », a déclaré le directeur des audits, Kip Memmott. « Nous disposons d’un outil et d’un processus dans nos lois pour protéger les personnes dans les situations où nous savons que le risque est accru. Mais si les habitants de l'Oregon ne savent pas qu'il est disponible – ou ne peuvent pas l'utiliser – c'est un problème que nous devons résoudre.

Au cours des quatre dernières années, le taux de suicide par arme à feu dans l'Oregon a été 42 % plus élevé que le taux national, ont noté les auditeurs. En revanche, le taux global de décès par arme à feu dans l’État est à peu près égal au taux national.

Les ERPO sont très rarement utilisés dans l’Oregon, selon les auditeurs. Parmi toutes les ordonnances de protection demandées entre 2018 et 2021, moins de 1 % étaient des ERPO, soit 485 demandes au total. Les ordonnances de protection pour violence familiale représentaient la majorité des demandes, près de 59 %, suivies des ordonnances de protection pour harcèlement criminel, à 21 %.

Il y a une barre plus élevée pour obtenir une ERPO que pour d’autres types d’ordonnances de protection. Alors que les autres exigent une « prépondérance de preuves », les ERPO exigent « des preuves claires et convaincantes » d'un préjudice imminent. Les auditeurs ont constaté que 78 % des demandes ERPO étaient effectivement approuvées par un juge. Parmi ces approbations, 76 % provenaient des forces de l’ordre.

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Au cours de la période de quatre ans examinée par les auditeurs, 29 des 36 comtés de l'Oregon ont vu au moins une ERPO déposée, mais les chiffres selon les comtés variaient considérablement. Au total, 15 comtés ont déposé au moins 10 ERPO. Le comté de Washington en avait le plus avec 94, suivi de 78 dans le comté de Deschutes.

Mais par habitant, les ERPO étaient en réalité plus courantes dans les comtés relativement ruraux. Avec huit demandes dans le comté de Lake, le taux était de 99,1 pour 100 000 habitants. Le comté de Josephine, avec 45 ERPO au total, avait un taux de 52. Le comté de Lane avait le taux d'utilisation par habitant le plus bas, à seulement 3,9.

"Les auditeurs ont souligné de multiples obstacles qui peuvent décourager les gens de solliciter un ERPO", a ajouté la division des audits. "D'une part, le processus de requête peut prendre énormément de temps et peut obliger les requérants à assister à plusieurs audiences du tribunal. D'autre part, les requérants peuvent ne pas être familiers avec les formulaires et les procédures judiciaires. Des barrières linguistiques pourraient entrer en jeu - en vertu de la loi, le formulaire pour demander un ERPO, il faut remplir le formulaire en anglais et les procédures judiciaires se déroulent entièrement en anglais."

Par-dessus tout, il y a tout simplement un manque de conscience du fait que les ERPO constituent une option, ont noté les auditeurs. Bien que cela s'applique au public dans son ensemble, la division des audits a déclaré que les agents chargés de l'application des lois ont également besoin d'une meilleure formation et d'une meilleure éducation sur le processus.