La chaleur extrême augmente les accidents du travail, mais New York manque de normes de sécurité

Des ouvriers du bâtiment font une pause à l’ombre devant l’Oculus alors que les températures atteignent les années 90, le 27 juillet 2023.

Ben Fractenberg/LA VILLE

Lorsque la température atteint 85 degrés, les travailleurs de la ville de New York ont ​​7 % plus de risques de se blesser au travail. À 95 degrés, la probabilité d'un accident augmente d'un point supplémentaire, à 8 %.

C'est selon une analyse réalisée par THE CITY de centaines de milliers de demandes d'indemnisation des accidents du travail déposées auprès de la Commission des accidents du travail de l'État entre mai et septembre, de 2002 à 2022.

La chaleur stresse le corps, peut exacerber les maladies cardiaques et pulmonaires et provoquer des maladies, voire la mort. Alors que sept États ont adopté des lois pour protéger les travailleurs en cas de chaleur extrême, New York n'en a pas.

Dans les données du Workers' Compensation Board, 420 blessures à New York ont ​​été explicitement attribuées à la chaleur depuis 2002. Mais l'analyse de THE CITY suggère que le décompte officiel des incidents de blessures associés à la chaleur pourrait être sous-estimé par rapport au véritable bilan : 3 681 blessures supplémentaires Cela s'est produit les jours où il fait plus de 85 degrés entre mai et septembre, depuis 2015, par rapport au taux de blessures les jours où la température est inférieure à 85 degrés.

Les travailleurs en intérieur comme en extérieur sont affectés par les températures élevées. Les travailleurs du bâtiment constatent l'augmentation la plus spectaculaire des blessures à mesure que la température augmente, la probabilité de blessures augmentant de plus de 20 % pendant les journées à plus de 85 degrés.

Les travailleurs des secteurs de l'entreposage, de la gestion des déchets, de la fabrication et de la restauration voient également leur risque d'accident augmenter de 13 à 18 %.

Andy, surintendant adjoint de la construction sur le site d'un futur développement résidentiel à Crown Heights, Brooklyn, qui a refusé de donner son nom de famille, a déclaré que travailler par temps chaud était difficile.

"C'est horrible, la chaleur à laquelle il faut faire face, boire constamment de l'eau et aller constamment aux toilettes à cause de toute l'eau que nous buvons", a-t-il déclaré. « Si je vois un des gars commencer à ralentir, je lui dis d'aller faire une pause. Nous essayons d'éviter les accidents.

En plus d'être victimes de coups de chaleur, les travailleurs soumis à des températures plus chaudes étaient plus susceptibles de s'évanouir ou de s'évanouir, de subir un choc électrique ou de subir des lacérations. Environ 20 % des réclamations citant un choc électrique, un évanouissement ou un évanouissement comme principale raison de blessure se sont produites lors de journées où il faisait 85 degrés ou plus.

New York ne dispose d'aucune norme de sécurité thermique pour les travailleurs, bien que sept États – la Californie, le Colorado, le Maryland, le Minnesota, le Nevada, l'Oregon et Washington – les aient déjà mis en place.

Un projet de loi présenté cette année à Albany propose des protections obligatoires pour les personnes qui travaillent dans la construction, l'agriculture, l'aménagement paysager, le transport maritime, l'entreposage et la restauration.

La sénatrice de l'État Jessica Ramos (Démocrate-Queens), parraine du projet de loi baptisé TEMP Act, a déclaré dans un communiqué que les mesures requises contribueraient à « éviter des tensions financières et physiques sur les travailleurs et les employeurs ».

« Ces chiffres présentent de sombres perspectives pour les travailleurs en première ligne de la crise climatique », a déclaré Ramos, faisant référence à l'analyse de THE CITY. "L'adoption du TEMP doit être une priorité pour la prochaine session de la législature."

En vertu de la loi TEMP, qui signifie Temperature Extreme Mitigation Program, la protection des travailleurs entrerait en vigueur lorsque la température atteindrait 80 degrés et augmenterait à 95 degrés. Les employeurs devraient fournir de l'eau, des pauses, des équipements de protection et de l'ombre. Ils devraient permettre aux nouveaux travailleurs de s'acclimater, organiser des séances de formation et élaborer des plans pour lutter contre le stress thermique.

Andy, le surintendant de la construction, a déclaré qu'il soutenait l'objectif de la loi : « Je ne veux voir personne être blessé. »

Même sans aucune protection juridique, Charlene Obernauer, directrice exécutive du Comité de New York pour la sécurité et la santé au travail, a suggéré aux municipalités locales de mener des campagnes pour informer les employeurs sur le risque accru de blessures à des températures plus élevées.

"Les employeurs pourraient également adopter de manière proactive les politiques que nous recommandons dans le cadre du TEMP, comme l'ombre, le repos, etc., et même arrêter le travail si le temps est tout simplement trop chaud", a déclaré Obernauer.